Recenzia základnej dosky EPOX 8K9AI

Po menších problémoch sa k vám konečne dostáva recenzia - výsledky testu základnej dosky EPOX 8K9AI, ktorá bola zaslaná priamo od výrobcu EPOX. Predchodcovia - známe dosky EPOX 8K3A/+ a EPOX 8K5A2+/A3+ boli viac ako výbornými základnými doskami, ktoré spĺňali nielen požiadavky bežných užívateľov, ale aj overclockerov. Na základnú dosku 8K9AI, založenú na novom čipsete VIA KT400 som sa tešil nielen kvôli tomu, že už predchádzajúce modely podávali výborný výkon, ale hlavne kvôli nesmiernej zvedavosti, čo nového prinesie nový model a či sa bude dať vyladiť podobne, ako moja staršia základná doska EPOX 8K3A. Poďme sa teda pozrieť, ako dopadli testy a ladenie novej základnej dosky od EPOX-u. Recenzia dosky sa bude na stránke nachádzať aj v anglickej verzii.

Úvod

Tí z vás, ktorí sa pohybujú v oblasti HW vedia, že EPOX nebol v povedomí užívateľov tak, ako v poslednom období. Všetko sa zmenilo v čase, keď EPOX vydal do "obehu" základnú dosku EPOX 8K3A/+ na ktorej sa s patričnými komponentmi (kvalitná pamäť a pod.) dalo výborne pretaktovávať hlavne však na vysokú FSB cez 200 MHz. EPOX neskôr vydal modely EPOX 8K5A2+ a A3+ , ktoré sa od prechádzajúceho modelu líšili novým Southbridgom s podporou USB 2.0 (A3+ model mal dvojkanálový RAID). Všetky spomenuté modely základných dosiek boli založené na VIA KT333 čipsete resp. na revízii CE KT333 čipsetu (pôvodné - prvé čipsety boli v rev. CD ). Na základných doskách sa pri prechode cez FSB 166 MHz nastavila delička 1/5, pričom hodnoty AGP/PCI klesli na pôvodné hodnoty 66/33 MHz. Aj vďaka tejto deličke nebol problém dosiahnuť s kvalitnou pamäťou vysokú frekvenciu FSB (200-225 MHz). 

Bolo nad slnko jasné, že EPOX vydá nové základné dosky s novým čipsetom VIA KT400. Lákadlom mnohých overclockerov bola delička 1/6, ktorá by mala naskakovať pri prechode cez 200 FSB, pričom by sa opäť hodnoty AGP/PCI  klesli na pôvodné hodnoty. Stalo sa však to, čo asi nikto neočakával - VIA priznala, že samotný čipset KT400 ma s týmto problém a delička jednoducho nefunguje. Takto vlastne odpadlo asi najväčšie lákadlo dosiek s KT400 čipsetom. V tomto čase je jasné, že pred novým, alebo po novom roku sa bude situácia KT333CD/KT333CE čipsetu opakovať, ale tentoraz pre čipset KT400/KT400A (KT400CD/KT400CE).

EPOX vydal / vydá tieto základné dosky založené na VIAKT400 čipsete :

EPOX 8K9A , 8K9AI , 8K9A2 , 8K9A2+ a 8K9A3+

Podľa informácii, ktoré som sa dozvedel na rôznych fórach sú prvé dva modely určené skôr pre bežných užívateľov, ako overclockerov. Pre tých sú určené modely 8K9A2, A2+ a A3+, ktoré sú naozaj dobre vybavené.

 

Čipset VIA KT400

Nový čipset VIA KT400 prináša pár podstatných noviniek - 8xVlink a 8xAGP, ale celkovo je všetko po starom, ako pri VIA KT333. Podpora pamätí DDR400 je neoficiálna a záleží od výrobcu základnej dosky, či to umožní, alebo nie.

Diagram čipsetu VIA KT400 :

 

Špecifikácia

>

Špecifikácia pre modely EPOX 8K9A a EPOX 8K9AI

• Podpora CPU AMD Athlon™(600 MHz-1,4GHz), Duron™(do 1,3 GHz) a Athlon™ XP (1500+ až 2600+) Podpora 266/333 FSB

• Cipset VIA KT400 (KT400 + VT8235)

• 1xFloppy radic - 2xsériové porty - 1xparalerný port

• 5xPCI slotov - 1xAGP slot s podporou (AGP 8X) Použitelné iba 1,5V AGP karty

• 2xštandardné IDE porty ATA-133

• 3xPC2700 DDR SDRAM - maximálna velkost 3GB * (pamäte DDR400 neoficiálne podporované)

• 2xUSB 2.0 porty na zadnej strane dosky + USB2 konektor pre dalšie 2/4 vstupy + USB3 konektor na ktorý sa napája Bluetooth modul.

• Integrované zvuková karta Realtek ALC650 (6 kanálová) s podporou digitálneho SPDIF výstupu

• Medzi iné funkcie patrí : ochrana proti prehriatiu CPU, funkcie Magic Health a Easy Boot, Suspend To Ram, Wake on LAN, Keyboard power on,

• Integrovaná 10/100 MB siet cez cipset VIA VT6103

• Rozmery základnej dosky: 305mm x 200mm ATX

 

Výbava a prevedenie základnej dosky

Model 8K9AI ako som už spomínal vyššie patrí medzi modely, ktoré sú určené pre bežných užívateľov. Od tohoto sa odvíja veľa vecí. 

Doska prišla zabalená v jednoduchej modrej krabici, teda nič podobného, ako model 8K3A/+ alebo 8K5A2+/A3+ (podobne balené budú modely 8K9A2+/A3+).  V krabici sa okrem základnej dosky nachádzal manuál, manuál resp. info o novom čipsete VIA KT400, jeden IDE kábel ATA100/133, jeden floppy kábel a inštalačné CD s potrebnými ovládačmi (VIA 4in1 pre AGP 3.0, ovládače pre USB 2.0 a tiež nová verzia monitorovacieho programu USDM). Proste bežné balenie.

Prevedenie (Layout) základnej dosky je dobrý, ale začnem pekne od začiatku. Doska (čo sa týka rozmerov) je menšia, ako modely 8K3A/+,8K5A2+/A3+.

Na obrázkoch máte základnú dosku EPOX 8K9AI bez heatsinku na NB, na druhom s heatsinkom, na treťom s chladičom TT Volcano 7+ a na poslednom porovnanie s doskou EPOX 8K3A.

Miesto okolo Socketu A je dosť veľké na to, aby ste umiestnili aj veľké chladiče. Pre tých, ktorí chladia vodným chladením a upevňujú waterblock cez 4 diery okolo Socketu mám dobrú správu - diery sa v okolí Socketu nachádzajú (MSI KT4 Ultra ich nemala). Z obrázkov ste si určite všimli, že TT  Volcano 7+ vošiel bez problémov, ale veľa nechýbalo, pretože jeden kondenzátor je na tejto doske umiestnený troška bližšie, ako napr. na doske 8K3A. Heatsink chladiča sa opieral o daný kondenzátor a tak neviem, či by sa chladič, ktorý má rozmery heatsinku väčšie, ako TT Volcano 7+ dal upevniť. Kondenzátor a opierajúci sa heatsink si môžete pozrieť na fotke.

Pri Sockete A ešte ostaneme. Presnejšie pri jeho vnútre. V jeho strede sa nenachádza klasický zelený teplotný senzor, ale iba prázdne bodky / kontakty - kde by sa daný senzor mal priletovať. Pred zmontovaním dosky som sa potešil, že tam daný senzor nie je (niektorí tušíte prečo :) ), ale detail prezradil, že daný senzor tam je - ale iný typ. Ide pravdepodobne o iný typ senzora - dobre ho vidno na detaile (druhý obrázok) nad dvoma bodkami kontaktov - kde sa mal nachádzať mnou hľadaný zelený senzor.

     

Konektor ATX je umiestnený dosť zle. Na 8K3A bol konektor aspoň vo vodorovnej polohe, no na 8K9AI je umiestnený zvislo. Šikovný užívateľ si s týmto problémom poradí.

 

Na základnej doske sa nachádza jeden AGP port s poistkou proti vysunutiu (to je pri lepších výrobcoch základných dosiek už štandardom) a je sfarbený do fialova. Nasleduje päť PCI portov, čo určite pre väčšinu užívateľov postačí. Pre pamäte sú tu celkovo 3 sloty, pričom sú sloty a AGP umiestnené tak, že nebudete mať problém vybrať pamäť bez nutnosti vytiahnutia grafickej karty z AGP slotu. Na treťom obrázku som už nasadil heatsink na PLL-IC. Poznamenám, že vedľa posledného PCI slotu sa nachádzajú vstupy USB2 a USB3. Vstup USB2 umožňuje rozšíriť počet USB2 vstupov na celkovo 6 a USB3 vstup slúži na pripojenie Bluetooth modulu. Veľmi dobré vybavenie na danú dosku (škoda, že moduly treba dokúpiť :( ).

 

Na doske sa nachádza niekoľko zaujímavých a dôležitých čipov - prvým je PLL-IC, ktorý je vlastne akýsi generátor frekvencie (aj od neho záleží, či nabehne delička - ak ju podporuje samozrejme...ale o tom inokedy). K PLL-IC ešte toľko, že pri vyššom pretaktovaní aj cez FSB sa zvykne veľmi zohrievať a jeho chladenie heatsinkom umožní niekedy aj o 100 MHz vyššie pretaktovanie. Na druhom a treťom obrázku je čip, ktorý sa stará resp. je to vlastne integrovaná sieťovka 10/100 MB. Na poslednom obrázku máte čip Winbond (model je zhodný s 8K3A/+ a 8K5A2+/A3+), ktorý sa stará o monitorovanie teploty, otáčok, voltáže atď. 

 

Ďalším rozdielom oproti starým modelom 8K3A/+ je menší počet regulátorov. 

 

Klasické vstupy a výstupy na zadnej strane základnej dosky. Model 8K9AI má ešte pridaný vstup pre sieťový kábel.

Na obrázkoch máte čipset VIA KT400 (Northbridge) a VIA 8235 Southbridge 

 

Základná doska, ktorá prišla od Epoxu je rev. 1.0, pričom sa od dosky 8K9AI zobrazenej na hlavnej web stránke Epoxu mierne líši. Na testovanom kuse sa nachádzajú iba dva vstupy pre vetráky, pričom by ich počet mal byť celkovo 3. Tiež sa tu nenachádza červené LED-dióda - na fotke vidieť iba prázdne miesto. Pre správnu funkčnosť základnej dosky to nevadí.

 

BIOS a možnosti

Pri EPOXE asi nemusím pripomínať, že jeho BIOS (a možnosti) sú naozaj na vysokej úrovni. Bokom neostane ani veľmi skúsený užívateľ, ktorí môže ladiť výkon základnej dosky bez problémov. 

Dá sa povedať, že BIOS a možnosti zostali pri modely 8K9AI rovnaké, ako pri predošlých modeloch. Niečo však predsa len pribudlo a ubudlo.

V ponuke Frequency / Voltage control si môžete nastaviť násobič (po hodnotu 15x), FSB (255 MHz) a čuduj sa svete aj typ DDR pamäte (do 166 MHz FSB sa dá nastaviť aj typ DDR400 - od 166 MHz FSB iba DDR333, alebo cez SPD) táto možnosť bola u starých modelov dosiek v možnostiach pre nastavenie pamäte. Okrem toho sa vám zobrazujú informácie o aktuálnej FSB frekvencií a frekvencií pamäte a tiež o pomere AGP/PCI (pri 166 MHz nabieha delička 1/5 a hodnoty sa zmenia na štandardné). V podponuke VOLTAGE si môžete zmeniť voltáž CPU (od 1,4V - 2,2V), zmeniť voltáž pamätí (od 2,5V-3,2V) a pribudla voltáž AGP (od 1,5V - 1,8V). Ponuka je teda veľmi dobrá.

Samozrejme nechýbajú ostatné ponuky, ale tie sú klasické, ako pri starých modeloch. Podobne aj ponuka pre nastavenie časovania pamätí je rovnaká a nastavíte naozaj všetko čo chcete (najlepšie časovanie CAS 1,5-5-2-2 , 4Way Mem. Int, 1T Command , najhoršie časovanie CAS 3-6-3-3, 0 Way Mem. Int....). Škoda, že EPOX nepridal možnosť FAST CPU COMMAND. 

K BIOSU a jeho možnostiam teda nemám čo vytknúť - proste super.

Na test som použil veľmi dobrý kus pamäte, ktorý na základnej doske EPOX 8K3A rev. 1.0 chodil aj na 212 MHz FSB.

 

ZOSTAVA

EPOX 8K9AI, AMD AthlonXP 1600+, 256 MB APACER DDR333 (Samsung C), 15 GB Maxtor 7200 rpm,  MSI GeForce3 Ti 200, Teac 32x CDROM + Sony CD-RW, 300 W zdroj EC, chladič TT VOlcano 7+, 

Software, OS a verzia BIOSU: testovalo sa na op. systéme Windows XP Prof. SP1, pričom sa použil testovací software: Sisoft Sandra 2002 SP1, HwInfo32, Cpu-Z, MemTACH, TestCPU, Wcpuid, PC Mark 2001, 3Dmark2001, Super PI a UT2003 Benchmark. Základná doska používala štandardnú verziu Biosu a na stránkach nebola prítomná novšia.

 

TESTY

Na začiatok bolo potrebné zistiť potenciál dosky a maximálne dosiahnuteľnú FSB, podobne, ako pri teste základnej dosky MSI KT4 Ultra. Procesor AMD XP1600+ bol odomknutý a tak mi nič nebránilo začať ladiť a testovať.

Na základnej frekvencii AMD XP1600+ (10,5x133) pracoval systém bez problémov a nezistil som žiadnu nestabilitu. Pamäť bola nastavenia na najlepšie časovanie Cas 2-5-2-2 4Way 1TCommand.

Rozhodol som sa teda, že nepôjdem po krokoch, ale rovno skúsim nastaviť 200 MHz systémovú zbernicu (samozrejme zo zníženým násobičom). Bohužiaľ systém nenabehol - watching dog sa postaral o to, že systém nabehol na štandardné hodnoty. 

Postupne som sa dostal až na 183 MHz systémovú zbernicu (FSB) - časovanie pamäte CAS som už musel znížiť na hodnotu 2,5. Po zmeraní priepustnosti pamäte som zistil, že už na tých 183 MHz je veľmi dobrá - to ma prinútilo rozmýšľať o tom, že v doske je BIOS, ktorý sa podobá na BIOS 2185 pre základnú dosku 8K3A/+ (na danom Biose a doske 8K3A som nevedel dosiahnuť 200 FSB). Hlavne ma presviedčala priepustnosť pamäte, ktorá mala peknú hodnotu vzhľadom na nie veľmi vysoké FSB (183 MHz).

Tým pádom som hranicu 200 MHz FSB odhodil z hlavy a snažil sa zistiť - vyladiť dosku na čo najvyššiu frekvenciu procesora, pričom primárne som opäť dvíhal FSB.

Zastavila ma hodnota 195 FSB x 8,5=1657 MHz (XP2000+), cez ktorú som sa už naozaj do Windows XP nedostal. Daná frekvencia však nebola stabilná a nevedel som ju odladiť ani zvýšením voltáže CPU, pamätí - ani chladením.

Finálna a Stabilná bola nakoniec frekvencia 191 FSBx8,5=1623 MHz (XP1950+), pričom voltáž CPU bola na hodnote 1,9V, voltáž pamätí na 2,8V. Výsledné teploty si pozrite na obrázku z programu USDM. Musím upozorniť, že 8K9AI nezobrazuje teplotu z diódy v CPU AthlonXP, ale zo senzora uprostred Socketu.

Výsledok z WCPUID

 

CPU-Z

 

Sisoft Sandra 2002 SP1

Na prvom obrázku máte popis systému a na druhom vlastnosti základnej dosky a čipsetu :

Výsledky výkonu CPU a MMX v Sandre nie sú veľmi zaujímavé, dôležitá je priepustnosť pamäte,

ktorá má vzhľadom na "len" 191 FSB dobré hodnoty. Verím, že pri FSB 200MHz by boli hodnoty cez 3000 MB/s (takéto som dosiahol na staršej 8K3A).

 

MemTACH v. 0.93

Memtach v novej verzii ponúka rozšírené možnosti testovania priepustnosti pamäte. Stačí otestovať váš systém a porovnať. 

 

Hwinfo32

K výsledku benchmarku z Hwinfo32 len toľko, že hodnota priepustnosti pamäte je veľmi dobrá. Výsledky výkonu pevného disku sú poslabšie, pretože sa na testy použil starší 15 GB disk Maxtor 7200 ot./min. Počas testov sa mi pokazil 60 GB Seagate, čo sa hlavne prejavilo napr. v benchmarku UT2003. 

Test-CPU

PCMark 2002

Viacero z Vás ma pri teste MSI KT4 Ultra kritizovalo, že som nezaradil testy ako PCMark2002, 3Dmark2002. V tomto prípade som testy nevynechal a test prešiel bez problémov s nasledujúcimi výsledkami:

Výsledok výkonu pevného disku je opäť žalostný.

Super PI

Super PI je test, ktorý sa hojne využíva u škandinávskych overclockerov. Stačí nechať vypočítať 1 mil. hodnotu - výsledok sa Vám zobrazí v kolónke. Na testovacej zostave bola táto hodnota vypočítaná za 1min. a 3s.

 

3DMark2001

Pri testovaní v 3Dmarku2001 som nadvihol AGP voltáž z 1,5 na 1,6 V a grafickú kartu MSI GeForce3 Ti 200 pretaktoval na 230 Mhz pre jadro a 520 MHz pre pamäte. Na danej frekvencii prešiel 3DMark2001 bez problémov na prvý krát, bez chýb v obraze a bez AGP tearingu - čo je veľmi potešiteľné. Potešila ma aj hodnota, ktorá činila 8465 Bodov.

 

UT2003 Benchmark

Pre stratu dát z 60 GB pevného disku som zostavu neotestoval v benchmarku Codecult Creatures. Nevedel som daný bench narýchlo nájsť ani na internete a tak ho nahradil novším UT2003 benchmarkom. 

Výsledky pri pretaktovanej GeForce3 Ti 200 na 230/520 Mhz sú dosť slabé. Príčinou je málo pamäte (chcelo by to 512 MB) a tiež pomalý disk. Ak by sa testovalo na 60 GB disku Seagate Baracuda ATAIV, tak by z testu vyšli lepšie hodnoty. 

 

Záver

Na začiatok záveru by som chcel najprv poďakovať Radovi z Londýna, ktorý mi vlastne základnú dosku EPOX 8K9AI vybavil na testy. Bez jeho úsilia by táto recenzia/test pravdepodobne nevznikla. Tiež chcem poďakovať EPOXU za ochotu, ktorú prejavili keď zaslali základnú dosku na otestovanie.

Poďme však zhodnotiť základnú dosku 8K9AI. 

Musím povedať, že po prvých informáciách o tom, že táto doska je určená pre bežných užívateľov som bol dosť skeptický k jej možnostiam. Opäť sa však potvrdilo, že až dôkladné testy preveria produkt. To sa udialo aj v našom prípade a výsledky sú výborné. 

Dosku môžem odporúčať nielen pre bežných užívateľov, ktorí majú staršie systémy a plánujú upgrade, ale aj pre overclockerov ( power-users, alebo aj ladičov :) ), ktorým sa nechce čakať na VIAKT400A čipset. To sa teda týka tých, ktorí majú buď staršie dosky a chcú niečo nové, alebo kupujú úplne novú základnú dosku.

Do druhej skupiny patria užívatelia, ktorí sú majiteľmi dosiek s KT333CE čipsetom (EPOX 8K5A2+/A3+), ktorým sa neoplatí prechádzať na túto dosku - ako ich doska, tak aj 8K9AI podporuje najnovšie aj budúce 2700+ / 2800+ AMD procesory.

Plusy základnej dosky: stabilita, možnosti pretaktovania (zmena násobiča, FSB, voltáže CPU, pamätí aj AGP), možnosť BlueTooth modulu cez USB3,

Mínusy základnej dosky: neprináša voči 8K5A2+/A3+ modelom skoro nič nového, neukazuje teplotu priamo z diódy v CPU (pri použití AMD AthlonaXP).

To by bolo asi všetko. Aj túto recenziu píšem "na základnej doske 8K9AI" a systém na danej frekvencii nezamrzol jediný krát. Uvidíme, ako sa bude základná doska správať na nových Biosoch, ktoré ešte bohužiaľ nevyšli. Myslím tým hlavne možnosť zvýšiť FSB na 200 FSB - teda taký Bios, ktorý by bol troška menej "nadupaný".

Nakoniec ešte dodám, že sa teším na modely EPOX 8K9A2+ a A3+, ktoré ak bude možnosť otestujem tiež.

Stránky výrobcu EPOX: www.epox.nl , www.epox.de, www.epox.com ....

gabo@pretaktovanie.sk