Z Ultrabookov herné počítače?

Spoločnosť Lucid pripravuje technológiu, ktorá umožní k akémukoľvek počítaču s Thunderbolt portom pripojiť výkonnú externú grafickú kartu.

Pripojenie externej grafickej karty k notebookom, ktoré disponujú len slabšími 3D akcelerátormi, nie je celkom novým nápadom. Pred pár rokmi predával svoj XG Station Asus, ktorý bol vybavený grafickou kartou GeForce 8600GT. Veľkých predajných úspechov sa však nedočkal.

Túto ideu sa opäť snaží oživiť spoločnosť Lucid. Tú poznáme vďaka jej podobným projektom s grafickými kartami, ako je napríklad možnosť zapojenia nVidia a Radeon kariet do tandemu, technológii Virtu pre prepínanie grafických čipov či posledne Virtu MVP.

Nová technológia, ktorá je v súčasnosti ešte stále len vo fáze vývoja, počíta pri pripojení externej grafiky s rozhraním Thunderbolt. To nie je na rozdiel od predošlých pokusov obmedzené šírkou dátovej zbernice, nakoľko v každom smere ponúka až 20Gbps. Vďaka tomuto rýchlemu a u nových notebookov stále častejšie sa objavujúcemu rozhraniu by bolo možné pripájať aj výkonnejšie externé grafické čipy.

Finálny produkt by mal pre používateľa fungovať tak, že jednoduchým pripojením Thunderbolt kábla k notebooku z externej „grafickej stanice“ (grafická karta + napájací zdroj) by sa v systéme objavil nový grafický adaptér pripravený ihneď k použitiu. Náhodné (alebo vedomé) odpojenie by sa taktiež zaobišlo bez reštartovania alebo vypínania počítača. Prototyp je možné vidieť na nasledujúcom videu ktoré natočili redaktori serveru Laptopmag tento rok v septembri:

Zaujímavé je hlavne odpájanie externej grafickej karty za behu 3D programu či hry. Vývojári v Lucidlogix dokázali obísť „modrú obrazovku smrti“ (BSOD) ktorá by nastala pri náhlom vytiahnutí grafického adaptéra zo systému. Namiesto toho sa len ukončí aktuálne bežiaca aplikácia využívajúca akcelerátor a systém sa automaticky prepne opäť na integrovanú grafiku v procesore.

Termín kedy by sa technológia mohla dostať do reálneho používania zatiaľ nie je známy, súčasné notebooky vybavené portom Thunderbolt by však mali byť bez problémov s budúcimi externými grafikami kompatibilné.