Recenzia základnej dosky DFI Lanparty UT RDX200 CF – DR CrossFire

Grafické testy

Ako som už v úvode spomínal, dosku som podrobne otestoval s jednou grafickou kartou a aj s dvomi teda v CrossFire režime. Ešte pred samotným testom si stručne povieme niečo o technológii ATI CrossFire™. Podľa ATI ponúka CrossFire nasledovné výhody:

• Zvýšenie výkonu v náročných hrách a 3D grafických aplikáciách
• Zvýšenie kvality obrazu pomocou Super AA(vhodné najmä pre staršie hry limitované výkonom procesora)
• Funkčnosť vo všetkých hrách
• Kompatibilita grafík od rôznych výrobcov
• Možnosť zapojenia dvoch rôzne výkonných kariet

Inštalácia CrossFire je jednoduchá, po vložení kariet do patričných PCIe slotov, správnom prepojení káblom a inštalácii ovladačov sa v Catalyst Control Centre objaví položka CrossFire, ktorá po zvolení aktivuje tento mód. Ďalej upozorní na na aktivovanie Catalyst AI. Pri defaultnom nastavení je používaný Super Tiling mód alebo SFR (Scissor) mód. AFR teda Alternate frame rendering je použitý v prípade povolenia Catalyst AI. Po vypnutí Catalyst AI je scéna v Direct 3D aplikácii renderovaná Super Tiling módom, ostatné aplikácie (opengl) sú renderované SFR módom. Super AA sa zapína v ovládacom paneli a ponúka nastavenia AA od 2x až po nevídaných 14x.

Keďže som spomínal módy objasníme si v krátkosti ich princíp:

AFR – Alternate Frame Rendering

AFR je režim patentovaný firmou ATI a po prvý krát bol použitý u karty ATI Rage Fury Maxx s dvomi čipmi v roku 1999. Princíp je veľmi jednoduchý a spočíva v tom, že jedna karta renderuje párny snímok a druhá nepárny. Výhoda je v škálovaní výkonu nielen Fillrate ale aj geometrie.

SFR – Split Frame Rendering (Scissors)

Obraz je horizontálne rozdelený na dve časti, kde hornú časť renderuje jedna karta a spodnú časť druhá karta. Nevýhodou tohto riešenia je náročnosť renderovanej scény, kde sa môže stať, že horná časť bude menej náročná ako dolná. Vtedy bude táto metóda efektívna len málo alebo vôbec. Ďalšia nevýhoda je v nemožnosti škálovania geometrie.

Super Tiling

Režim používaný v profesionálnych systémoch a teraz používaný v CrossFire riešení. Podstata spočíva v rozdelení obrazu na šachovnicu s veľkým počtom štvorčekov, jedna grafika renderuje párne a druhá nepárne štvorčeky. Rendering samotných štvorčekov je rozdelený medzi jednotlivé pipelines. Výhoda spočíva v rovnomernom zaťažení jednotlivých čipov. Nevýhodou je, že neškáluje geometriu.

Super AA

Vďaka programovateľnej pozícii vzorkou FSAA architektúry R3xx a vyššej umožňuje, aby každá karta renderovala rovnaký obraz, ale pozície AA vzorkov sú pre každý čip rozložené inak a teda po prekrytí oboch obrazov dôjde k efektívnemu zdvojnásobeniu účinnosti FSAA. Tento režim sa uplatní hlavne pri starších hrách, ktoré sú náročné na výkon CPU a nepriniesli by žiaden nárast výkonu.

ATi CrossFire je teda podobne ako nVIDIA SLI založené na spolupráci dvoch grafických kariet. Ak teda chcete využiť takéto riešenie budete potrebovať jednu riadiacu kartu, takzvanú Master Card obsahujúcu kompozitor, TMDS reciever a špeciálny prepojovací kábel obsiahnutý v balení Master karty. No a samozrejme druhú kartu, v našom prípade zo série X800 a náležitú základnú dosku s ATI Xpress 200 CF čipsetom. V prípade kariet X1800 je taktiež potreba Master karty. Pri zapojení dvoch X1300/X1600 do CrossFire nie je potreba riadiacej karty.

Krabica Master Karty nie je výrazne odlišná od krabice obyčajnej X850XT karty, jediný rozdiel si môžete všimnúť vpravo dole, kde je označenie CrossFire Edition.

Z obrázku vidieť, že krabica je primerane veľká a nejedná sa teda o mega-krabice, ktoré dodáva firma MSI :) 

U Master karty nájdeme jeden DVI výstup a jeden výstup pre prepojovací kábel.

Na ľavo si všimnite TMDS reciever a napravo je kompozitor. Obraz vykreslený druhou X850XT kartou prejde do TMDS recieveru Primárnej CrossFire karty. Ďalej predá TMDS príjmač vykreslenú scénu kompozitoru, ktorý zloží jednotlivé časti obrazu s primárnej a sekundárnej karty do jedného celku, teda výsledného obrazu. Bohužiaľ použité prevodníky majú veľmi zásadnú nevýhodu, a to limit v podobe 60Hz pri rozlíšení 1600x1200. To je veľmi zlá správa pre majiteľov CRT monitorov a sám som si tohto nedostatku ,,užil“ pri testoch vo vysokom rozlíšení. Našťastie sa to netýka majiteľov LCD monitorov.

Pohľad na samotné jadro karty a je ním R480 používané hlavne pre karty z rodiny X850, v poslednej dobe i X800GT/GTO/GTO2. Jadro na oboch kartách má frekvenciu 520Mhz a pri troche šťastia pobeží aj na 600Mhz. Keď už sme pri frekvenciách, tak podotýkam, že pamäť beží na frekvencii 540Mhz (teda 1080Mhz). Obe karty používajú čipy Samsung 1,6ns a teda teoreticky by mali zvládať frekvencie 625Mhz (1250Mhz).

Pohľad na karty vedľa seba, horná karta je CrossFire Edition a dolná klasická X850XT

Pohľad zhora a zdola na klasickú X850XT kartu. Na pohľade zdola si môžete všimnúť firmou ATI starý dobrý ATI Rage Theater čip používaný už niekoľko rokov, starajúci sa o VIVO.

Pohľad na prepojovací kábel pri kartách za chodu. Len pre zaujímavosť sú chladiče na oboch kartách pomerne hlučné, takže doporučujem brať model IceQ vybavený chladičom Arctic Cooling Silencer.

Tak po stručnom zoznámení sa s technológiou CrossFire sa môžete pozrieť na testy.