Crucial m4, Intel 525 a Plextor M5M - vyberáme ideálny mSATA SSD pre váš notebook

Donedávna sa po výkonnostnej stránke mSATA SSD s klasickými 2,5" SATA SSD nemohli rovnať. Pred dvoma mesiacmi však Intel oznámila dostupnosť nových SSD série 500 práve v malom formáte mSATA, ktorá je zameraná na vysoko-výkonné a entuziastické riešenia. V recenzii preveríme výkon 240GB modelu a porovnáme ho s 256GB mSATA SSD Crucial m4 a Plextor M5M.

Test mSATA SSD - Úvod

Pravdepodobne každému je známe tvrdenie, podľa ktorého je systém tak rýchly aká je rýchlosť jeho najpomalšieho komponentu, prvku. V nadväznosti na toto tvrdenie sa ako najpomalší komponent výpočtovej techniky už zopár dekád označuje pevný disk. Nebolo preto žiadnym prekvapením, keď si spoločnosť Intel pri uvedení ľahkých ultra prenosných notebookov Ultrabook v požiadavkách nepriamo vynútila použitie SSD alebo Flash Cache (Intel Smart Response Technology). V minuloročných testoch Ultrabookov sme sa mohli u jednotlivých výrobcov stretnúť s použitím špeciálneho micro SATA formátu (Asus Zenbook UX31E), klasického 2,5" SATA SSD (Acer Aspire S3-951) popr. mSATA SSD (HP Folio13-2000, Toshiba Portégé Z830-11M, Dell XPS 13).

Formát mSATA s novým mini-SATA konektorom bol štandardizovaný JEDEC Solid State Technology Association začiatkom januára 2010 vydaním dokumentu MO-300 - mSATA SSD Assembly. V tomto dokumente sú zadefinované rozmery, rozvrhnutie a poloha konektora veľmi malého formátu (50.8mm x 29.85mm) SSD s novým mini-SATA konektorom. Na základe prvého vydania špecifikácie z novembra 2009 mSATA konektor podporoval rýchlosť prenosu dát do 3.0 Gb/s a bol určený predovšetkým pre aplikácie, kde bol požadovaný čo najmenší formát, ako boli v tej dobe populárne netbooky a ďalšie prenosné elektronické zariadenia. V októbri 2010 bolo zverejnené druhé vydanie spomínaného dokumentu, v ktorom sú okrem iného zadefinované rozmery ešte menšieho (26.8mm x 29.85mm) formátu mSATA mini.

Oba uvedené formáty kopírujú elektromechanické špecifikácie PCI Express Mini Card navrhnuté konzorciom PCI-SIG už v roku 2003. PCI Express Mini Card v pôvodnej verzii podporovala systémové rozhrania PCI Express a USB, takže bola vhodná pre drôtové a bezdrôtové aplikácie ako LAN (10/100/1000 Mbps Ethernet), WAN (V.90/V.92 modem), W-LAN (802.11b/g/a), W-WAN (GSM/GPRS, UMTS, CDMA-2000, atď.), W-PAN (Bluetooth) atď. Široké možnosti použitia mali umožniť výrobcom systémov zostavovať rôznorodé konfigurácie na základe potrieb zákazníka.

S formátom PCI Express Mini Card plnej alebo polovičnej výšky sa bežne stretávame v notebookoch, kde je tento slot použitý pre W-LAN modul. V podaktorých notebookoch sa nachádza ešte jeden takýto slot väčšinou určený pre W-WAN modul zabezpečujúci pripojenie do internetu aj v teréne. Častokrát je to práve W-WAN slot, do ktorého výrobcovia notebookov privádzajú aj SATA rozhranie a tým umožňujú použitie mSATA SSD. Tým vzniká u väčších Ultrabookov alebo notebookov množstvo rôznych kombinácii, takže by si mal vedieť vybrať každý.

U menších (13,3" a menej) Ultrabookov resp. zariadení typu Intel NUC však malé rozmery nedovoľujú osadenie viacerých PCI Express Mini Card slotov popr. 2,5" SATA SSD, takže zvolený mSATA SSD by mal mať dostatočnú kapacitu. Tou sa dnes už 128GB nedá nazvať, preto sa v teste ocitli 240GB a 256GB modely. Nemenej dôležitým aspektom pri výbere SSD je vysoká rýchlosť a v neposlednom rade aj spoľahlivosť. Poďme sa preto pozrieť na dnešnú trojicu mSATA SSD.

Crucial m4 mSATA 256GB - Predstavenie

Prvým diskom v teste je mSATA verzia populárneho SSD Crucial m4. 2,5" Crucial m4 SSD určený pre firemných zákazníkov ako aj domácich používateľov bol na trh uvedený v apríli 2011 ako nástupca oceňovaného Crucial RealSSD C300. Crucial m4 bol vybavený vtedy novými 25nm NAND flash a vyrábal sa v kapacitách od 64GB po 512GB. V čase uvedenia bola výrobcom odporúčaná koncová cena za 256GB model baťovských US$499.99. Aktuálne sa dá tento už dvojročný veterán zohnať za cca 180€.

Po viac ako roku bol na trh uvedený Crucial m4 mSATA SSD pre ultratenké notebooky, ktorý mal poskytovať výkon a spoľahlivosť Crucial m4 SSD avšak o veľkosti iba jednej osminy 2,5" disku. Práve pre svoje miniatúrne rozmery a vďaka získaniu validácie pre Intel Smart Response technology bol Crucial m4 mSATA SSD určený pre Intelom zadefinovanú novú kategóriu notebookov - Ultrabook. Crucial m4 mSATA SSD je vyrábaný v kapacitách 32GB, 64GB, 128GB a 256GB, takže ho je možné použiť ako cache na zvýšenie výkonu klasického pevného disku alebo ako primárny disk v ultratenkých notebookoch.

Spoločnosť AGEM Computers nám zapožičala 256GB model, ktorý je na základe výkonnostnej špecifikácie výrobcu z testovanej trojice najpomalší, no cena je o to priaznivejšia. 256GB Crucial m4 mSATA by preto mohol predstavovať primárny disk Ultrabooku s dostatočnou kapacitou, dostatočným výkonom a priaznivou cenou. Siaha po ňom (model Micron MTFDDAT256MAM-1K1) napr. spoločnosť HP, ktorá ho používa aj v Ultrabooku HP EliteBook Folio 9470m.

Disk je zabalený v jednoduchom plastovom antistatickom obale, ktorého súčasťou sú už iba dve skrutky. Tým končí akékoľvek príslušenstvo tohto disku tak ako aj ostatných SSD značky Crucial.

Na hornej strane kartičky sa pod výrobným štítkom nachádza radič Marvell 88SS9174-BLD2, ktorý má k dispozícii 256MB DDR3 cache. V testovanom modeli tvoril cache jeden modul Micron s FBGA kódom D9MGG, takže by sa malo jednať o diel MT41J128M16HA-125G:D a teda 128 Meg x 16 gDDR3-1600 CL11 1.5V SDRAM modul. Kartička na oboch stranách ďalej nesie po dve MLC NAND Flash LBGA 3.3V puzdra Micron s FBGA kódom NQ315. Použité NAND Flash podporujú rozhranie ONFI 2.2, priepustnosť dosahovaná počas synchrónneho časovania má hodnotu 200 MT/s. Každé 512Gb puzdro obsahuje osem 64Gb čipov vyrobených 25nm techológiou, čo predstavuje maximum tejto staršej technológie ako aj maximum, aké dokáže radič Marvell v rámci jedného puzdra obslúžiť. Firmvér SSD je uložený v 8Mb Low-Voltage Serial NOR Flash Micron M25P80.

Na výkon Crucial m4 mSATA 256GB nemá vplyv miera komprimovateľnosti dát

Intel SSD 525 Series 240GB - Predstavenie

Spoločnosť Intel na konci januára oznámila dostupnosť nových Intel Solid-State Drive 525 Series v malom formáte mSATA s výkonom 6Gb/s. Intel SSD série 525 má ponúknuť zákazníkom, predajcom a technologickým nadšencom ultra malé, nízkonapäťové úložne riešenie vo veľkosti len jednej osminy v porovnaní s klasickým 2,5" harddiskom, vďaka čomu umocňuje inovácie pre Ultrabooky, tablety a ďalšie aplikácie. Po zverejnení špecifikácie a potvrdení použitia radiča SandForce SF-2281, vysokej uvádzacej ceny za 180GB a 240GB modely, ktorú neospravedlňuje ani poskytovaná päťročná záruka a hlavne neskoré uvedenie toho produktu na trh (a to nehovorím o veľmi zlej dostupnosti) som sa nevedel zbaviť pocitu, že tentokrát nemám v rukách ďalší bestseller, skôr naopak.

Aktuálna ponuka SSD Intel pre domáce použitie je postavená na radiči SandForce SF-2281 a inak tomu nie je ani v prípade najnovšieho prírastku, ktorý je zameraný na vysoko-výkonné a entuziastické riešenia. Zaraďovať tento SSD v dnešnej dobe medzi high-end už zrejme nie je opodstatnené práve pre použitie radiča SandForce SF-2281. Potvrdzuje to napr. spoločnosť Kingston s modelom SSDNow V300, ktorá na spomínanom radiči stavia cenovo dostupné SSD.

Použitie SF-2281 však bola rozumná voľba vzhľadom na bohaté skúsenosti s vývojom/validáciou vlastného firmvéru pre Intel 520, 330 a 335 Series, čo by sa malo odraziť na vysokej spoľahlivosti týchto SSD. Intel 525 má nahradiť dvojročné Intel SSD 310 Series, ktoré sú z pohľadu kapacity aj ceny (80GB model stojí cca 145€) v dnešnej dobe nepoužiteľné a nepredajné.

Bolo by preto vhodnejšie zaradiť tieto nové mSATA SSD do Intel SSD 300 Family, v rámci ktorej by mohli mať priaznivejšiu cenu aj vďaka iba trojročnej záruke. Ďalšie zníženie ceny ako aj spotreby energie, čo je vzhľadom na použitie mSATA SSD v notebookoch a Ultrabookoch viac ako žiaduce, by mohlo priniesť použitie nových Intel 20nm NAND Flash, no v SSD 525 sú použité preverené Intel 25nm NAND Flash. Kapitola sama o sebe je neskoré uvedenie Intel 525, nakoľko Intel pred rokom a pol uviedol Ultrabooky a až do dnešného dňa pre ne nemal použiteľné SSD.

Intel SSD série 525 sa vyrábajú v kapacitách 30GB, 60GB, 90GB, 120GB, 180GB a 240GB, no dostupnosť je aktuálne veľmi slabá. Intel SSD série 525 podporuje kryptovacie štandardy AES 128-bit pre zvýšenú ochranu dát v prípade ukradnutia alebo straty. Nové SSD je postavené na Intel 25nm MLC NAND flash pamätiach a na tento produkt je uplatňovaná 5-ročná limitovaná záruka s výnimkou 30GB modelu.

Pre nových majiteľov Intel SSD je rovnako dostupný už známy softvér Intel SSD Toolbox s Intel SSD Optimizer. Ide o voľne dostupné aplikácie, ktoré ponúkajú užívateľom operačných systémov Microsoft Windows výkonnú sadu pre správu, informácie a diagnostiku. Tieto aplikácie napomôžu udržať SSD v kondícii "ako z krabice" a zabezpečia trvalo najvyšší výkon. Pre uľahčenie inštalačného procesu si môžu všetci SSD užívatelia zadarmo stiahnuť softvér s názvom Intel Data Migration Software, ktorý im pomôže pri klonovaní celého obsahu predchádzajúceho disku (SSD alebo HDD) a jeho prenesenie na Intel SSD.

Spoločnosť ASBIS SK nám na test zapožičala 240GB model s objednávacím kódom SSDMCEAC240B301, čiže sa jedná o OEM Pack určený pre výrobcov počítačov. SSD s odporúčanou zákazníckou cenou $279 je zabalený v malej papierovej škatuľke, ktorá na sebe nenesie logo výrobcu ani názov SSD. Objednávací kód je preto nutné poznať na presnú identifikáciu obsahu krabičky. Anonymná škatuľka obsahuje iba samotný disk vložený v miniatúrnom plastovom obale uzatvorenom v antistatickom sáčku. Spomínané softvérové príslušenstvo je teda nutné dodatočne stiahnuť zo stránky výrobcu.

Na hornej strane kartičky sa pod rozmerným výrobným štítkom nachádza prvá dvojica NAND Flash. Na spodnej strane PCB vyrobenej spoločnosťou DYnamic Electronics je umiestnená druhá dvojica MLC NAND Flash puzdier Intel 29F64B08PCMEI v BGA vyhotovení. Rovnaké NAND Flash doplnené o High Endurance Technology používa Intel v SSD DC S3700 Series určenom pre dátové centrá. Každé 512Gb puzdro obsahuje osem 64Gb čipov vyrobených 25nm technológiou, čo predstavuje maximum tejto staršej technológie. V SSD 525 je použitý identický radič SandForce SF-2281VB1-SDC, ako v Intel SSD 330 / 335 Series a výkonnej rade 520 Series.

Výkon Intel SSD 525 Series 240GB je ovplyvnený mierou komprimovateľnosti zapisovaných dát

Plextor M5M 256GB - Predstavenie

Potom, čo spoločnosť Plextor povyhrávala mnoho ocenení s SSD M5S a M5 Pro, začiatkom roka predstavila nové M5M mSATA 6Gb/s SSD, ktoré dosahujú rýchlosť sekvenčného čítania dát do 540 MB/s a rýchlosť zápisu dát do 430 MB/s vo veľmi kompaktnom JEDEC MO-300 prevedení.

Disky M5M sú po vzore M5 Pro vybavené radičom Marvell 88SS9187 a novými 19nm Toshiba MLC Toggle DDR 2.0 NAND Flash. Podpora SATA AHCI funkcie Device Sleep (DEVSLP) predlžuje životnosť batérie mobilného zariadenia vďaka neuveriteľne nízkej spotrebe, nakoľko spotreba uspaného SSD je iba 1mW. Vďaka dôkladnému testovaniu počas vývoja a prísnych výrobných noriem je vypočítaná stredná doba medzi poruchami impozantných 2,4 mil hodín.

Vysoký výkon a spoľahlivosť je u SSD M5M dosahovaná kombináciou radiča Marvell 88SS9187 a technológie True Speed. Tá má zabezpečiť trvalý výkon pre všetky typy dát ako aj zabrániť drastickým výkonnostným prepadom videných u niektorých SSD.

SSD M5M series ponúkajú jedinečnú dvojitú technológiu ochrany dát, ktorá zabezpečuje integritu a dôvernosť dát v súlade s potrebami pokročilých používateľov. Použitím najnovšieho 128-bit korekčného systému chýb integrovaného do radiča Marvell je M5M schopný automaticky kontrolovať a opravovať správnosť údajov čítaných z pamäte Flash. Táto funkcionalita je doplnená o druhú vrstvu ochrany čítania dát, ktorú zabezpečuje Robust Data Hold-out algoritmus v exkluzívnom firmvéri Plextor. Tento algoritmus umožňuje disku dosiahnuť celkovú presnosť dát aj v dlhodobom horizonte.

Dôvernosť údajov je u SSD M5M Series zabezpečená šifrovaním celého disku pomocou 256 bit algoritmu AES.

SSD Plextor sú pred samotnou produkciou podrobené rozsiahlemu testovaniu na najvyspelejších testovacích zariadeniach Flexstar, ktoré sú de facto štandardom pre testovanie diskov a v rámci odvetvia sú uznávané ako zlatý štandard pre spoľahlivosť s trvalo reprodukovateľnými výsledkami.

Paralelné 500 hodinové testovanie 400 diskov v simulovaných extrémnych prevádzkových podmienkach zaručuje, že SSD M5M sú navrhnuté a testované pre najvyššiu úroveň stability za akýchkoľvek podmienok. V prvom kole testovania sa počas 48 hodín nepretržite čítali a zapisovali 4 KB bloky dát pomocou Iometer. Následne bol na 30 minút povolený prechod do stavu spánku (S3) nasledovaný prechodom do režimu hibernácie (S4) na 5 minút, po ktorom bolo PC zobudené. Test sa opakoval 4000 krát. Na záver museli disky M5M zvládnuť 250 teplých (Ctrl+Alt+Del) a studených (reset) reštartov.

Na zaistenie stability a spoľahlivosti jednotlivých SSD všetky disky podstupujú prísne zahorovacie testy a zrýchlený test používania. Výsledkom prísnych prevádzkových a ekologických testov je disk s impozantnou hodnotou MTBF 2,4 milióna hodín a plnou trojročnou zárukou.

Disk je zabalený v jednoduchej plastovej antistatickej krabičke. Na výrobnom štítku je okrem kompletných informácii na jednoznačnú identifikáciu disku uvedená aj tabuľka so základnými výkonnostnými parametrami SSD.

Na hornej strane kartičky sa pod výrobným štítkom nachádza radič Marvell 88SS9187-BLD2 a prvá dvojica NAND Flash. Na spodnej strane kartičky je druhá dvojica Toggle mode MLC NAND Flash puzdier Toshiba TH58TEG9DDJ8A89 v BGA vyhotovení. Každé puzdro pravdepodobne obsahuje osem 64Gb čipov vyrobených 19nm technológiou. V testovanom modeli tvoril cache jeden 4Gb (256M x 16) DDR3L-1333 CL9 1.35V SDRAM modul Nanya NT5CC256M16BP-CG. Firmvér SSD je uložený v 8M-bit 3.0V SpiFlash Winbond 25Q80BVIG.

Na základe výrobného štítku disku je vidieť, že testovaný disk mal z výroby nahraný fw staršej verzie 1.01. Začiatkom februára vydala Plextor pre sériu M5M firmvér 1.02, ktorý priniesol nasledovné vylepšenia:

1. Trim operation efficiency
2. Error correction capability
3. Drive stability under heavy loading

Firmvér disku bol samozrejme aktualizovaný na túto novšiu verziu. U SSD Plextor je aktualizácia FW možná iba z prostredia DOSu, z ktorého aktualizačná aplikácia na testovacej zostave nevedela detekovať pripojené disky ak bol nastavený mód radiča na AHCI. Po zmene módu radiča na IDE zbehla aktualizácia korektne.

Na výkon Plextor M5M 256GB nemá vplyv miera komprimovateľnosti dát

Test mSATA SSD - Metodika testovania, testovacia zostava, porovnanie špecifikácií SSD

Nové mSATA SSD boli testované v programoch AS SSD Benchmark 1.7.4739.38088, ATTO Disk Benchmark v2.47 , Iometer 2010, Anvil's Storage Utilities RC6 a PCMark 7 v1.0.4.

Testy SSD sa zameriavajú na niekoľko dôležitých parametrov - sekvenčné čítanie a zápis, ktoré sú ukazovateľom výkonu pri práci s veľkými súbormi, náhodné čítanie a zápis, pre určenie výkonu s malými súbormi, počet operácií za sekundu a prístupová doba / odozva.

Pre sekvenčné čítanie a zápis sú použité dve aplikácie - AS SSD Benchmark používa dáta, ktoré sa nedajú komprimovať (dôležité u SandForce radičov), ATTO Disk Benchmark naopak ukáže teoretické maximum pri rôzne veľkých súboroch. AS SSD obsahuje aj testy náhodného čítania a zápisu 4 kB blokov, ktoré sa objavujú v operačnom systéme najčastejšie.

Prácu s náhodným prístupom a malými blokmi dát preverujem programom Iometer, s počtom Outstanding I/Os 4 (bežné aplikácie a práca v systéme) a 32 (náročné úlohy). Testy v tomto programe prebiehajú na 10 GB časti SSD (Maximum Disk Size: 20971520 Sectors), z ktorej sa úplne náhodne (100% Random Distribution) čítajú (zapisujú) náhodné dáta (100% Read Distribution) o veľkosti 4 kB (Transfer Request Size) zarovnané na 4 kB (Align I/Os on Sector Boundaries).

V Anvil's Storage Utilities zmeriame vplyv komprimovateľnosti dát na výkon SSD v rôznych scenároch použitia. Výkon SSD v scenári použitia Applications, v ktorom dosahuje miera komprimovateľnosti dát 46%, je smerodajný pre prípad použitia SSD ako systémový disk.

Nakoniec je tu zaradený Storage subtest benchmarku PCMark 7, ktorý simuluje reálnu záťaž v rôznych situáciách ako Quick scan programom Windows Defender, nahrávanie dvoch video streamov z duálneho DVB-T tunera a súčasné prehrávanie videa v prostredí Windows Media Center, import 68 obrázkov do Windows Live Photo Gallery (importing pictures), pridávanie nových pesničiek do Music Library programu Windows Media Player (adding music), publikácia 1080i MPEG-2 videa v programe Windows Live Movie Maker (video editing), otváranie dokumentu a spúšťanie Internet Expolrer (starting applications) a načítanie uloženej pozície v hre World of Warcraft (gaming), čím podáva obraz o výkone v reálnej prevádzke a pri bežných úlohách, ktoré môže používateľ na počítači vykonávať.

Testovacia zostava

Ako testovacia zostava slúžil HP Compaq 8200 Elite Convertible Minitower Business PC nasledovných parametrov:

• Intel Core™ i7-2600 Processor (8M Cache, up to 3.80 GHz)
• PCA HANDEL CMT (Intel Q67 Express PCH)
• 4 GB (2 x 2 GB) DDR3-1333 non-ECC Unbuffered RAM
• 500 GB HGST Deskstar 7K1000.C (HDS721050CLA662)
• Windows 7 Enterprise s SP1 x64
• Intel Rapid Storage Technology 10.8.0.1003

doplnený o Delock Converter SATA 22 pin > mSATA, ktorý zabezpečoval konverziu mSATA rozhrania na štandardné SATA 22 pin rozhranie ako aj konverziu 5V na 3.3V pomocou napäťového regulátora MIC29151-3.3BU. Testovacia zostava bola počas testov stability výkonu Intel SSD 525 Series navyše doplnená o ventilátor.

Porovnanie špecifikácií SSD

prehľad špecifikácií testovaných 240GB a 256GB SSD

V zjednodušenom prehľade špecifikácii testovaných 240GB a 256GB SSD je možné porovnať jednotlivé mSATA disky medzi sebou ako aj s ich väčšími súrodencami. V prípade SSD Crucial m4 a Intel SSD 520 / 525 Series sú špecifikácie mSATA a 2,5" SATA diskov identické, iba spoločnosť Plextor je u mSATA verzie 2,5" SATA SSD M5 Pro konzervatívnejšia.

Pokladám si za povinnosť upozorniť na fakt, že nakoľko je v Intel SSD 525 Series použitý radič SandForce a teda výkon SSD je ovplyvnený mierou komprimovateľnosti zapisovaných dát, priame porovnanie špecifikácii s konkurenčmými SSD nie je úplne možné. Dobrým zvykom spoločnosti Intel je pre SSD rodiny 500 uvádzať pomerne podrobnú špecifikáciu a inak sa našťastie nestalo ani v prípade SSD 525 Series. Zo špecifikácie disku sa je možné dočítať, že udávané výkonnostné parametre sú platné pre komprimovateľné dáta s tým, že disk typicky zvládne vykonať 60 000 náhodných operácii zápisu 4 KB blokov dát, pričom maximum je 80 000.

V uvedenej špecifikáci SSD 525 Series sa uvádza aj maximálny výkon disku počas testov s nekomprimovateľnými dátami, čo pre SSD s radičom SandForce predstavuje najhorší scenár použitia, kedy je výkon disku najnižší. Z high-end SSD tak razom stáva disk strednej triedy, ktorý sa môže porovnávať napr. s Crucial m4. Výkon SSD používaného ako systémový disk je však niekde medzi dvoma opísanými extrémami, takže vysoká cena Intel SSD 525 Series môže byť za istých okolností opodstatená.

Test mSATA SSD - AS SSD, ATTO - Sekvenčné čítanie a Zápis

AS SSD Benchmark

AS SSD Benchmark obsahuje šesť syntetických a tri kopírovacie testy na preverenie výkonu SSD. Počas testov sekvenčného čítania a zápisu realizovaných bez použitia vyrovnávacej pamäte operačného systému, sa stopuje čas, za ktorý sa prečíta resp. zapíše súbor veľkosti 1 GByte. Prenášané dáta sú nekomprimovateľné, takže výkon SSD s radičom SandForce sa ukáže v tom najhoršom svetle.

V teste sekvenčného čítania 16MB blokov dát sú rozdiely medzi testovanou trojicou minimálne, no prvenstvo Plextor M5M netreba upierať. mSATA verzie SSD M5 Pro a 520 Series podávajú v podstate identické výsledky ako ich 2,5" verzie, iba Crucial m4 je v mSATA prevedení jemne pomalší. Sekvenčý zápis 16MB blokov dát je u Crucial m4 rýchlejší ako udáva výrobca a teda porovnateľný s Intel SSD 525 Series, ktorý sa predvádza v najhoršom svetle. Výkon Plextor M5M je takmer o 30 MB/s nižší ako u M5 Pro, čo je výkonnostný rozdiel prezentovaný ich výrobcom aj keď v o 60 MB/s vyššej výkonnostnej hladine.

ATTO Disk Benchmark

ATTO Disk Benchmark prenáša dáta o veľkosti podľa zvoleného rozsahu (512 KB až 8 MB) v rámci zvolenej veľkosti súboru (1 GB) na testovanom disku. Pre každú veľkosť prenášaného bloku dát sa zobrazuje rýchlosť prenosu. Prenášané dáta sú veľmi dobre komprimovateľné, preto sa v ATTO Disk Benchmark ukáže teoretické maximum SSD s radičom SandForce.

ATTO Disk Benchmark - čítanie

Až do príchodu Samsung 840 Pro SSD Crucial m4 dominovali tomuto testu a takmer rovnako skvelý výsledok podáva aj mSATA verzia m4-ky. Tá na najdôležitejšom úseku testu (malé súbory) necháva sa sebou ako Intel SSD 525 tak aj Plextor M5M.

ATTO Disk Benchmark - zápis

Pre SSD Crucial m4 sa karta čiastočne obracia v teste zápisu dát. Tento veterán od 8k veľkosti bloku dát stráca dych a do popredia sa dostáva Intel SSD 525, ktorý od veľkosti bloku dát 256k nasleduje Plextor M5M. Pokým výkon mSATA verzie Crucial m4 je s 2,5" modelom takmer identický, SSD Intel aj Plextor na svojich väčších bratov úplne nestačia. V prípade Intel SSD 525 podávajúceho takmer identický výkon ako Intel SSD 335 Series to platí obzvlášť.

Test mSATA SSD - AS SSD – Náhodné čítanie a Zápis

Výkon SSD v náhodnom čítaní a zápise 4 KB blokov nekomprimovateľných dát testujeme prostredníctvom AS SSD Benchmark, test 4K. Test 4K-64Thrd testuje čítanie a zápis rovnakým spôsobom, ale s 64 prístupmi naraz.

V jednom z najdôležitejších testov podáva Plextor M5M skvelý výsledok a tesne poráža aj high-end SSD M5 Pro. Intel sa po vzore väčšieho brata zaraďuje v strede rebríčka, Crucial m4 v mSATA prevedení mierne zaostáva. V teste náhodného zápisu dát sa pozície SSD Crucial a Plextor prehodili, iba Intel SSD sa stále držia v strede rebríčka. Zaujímavé je, že vo všetkých prípadoch podávajú mSATA SSD lepší výsledok ako klasické 2,5" disky.

Test mSATA SSD - Iometer – Náhodné čítanie a Zápis

Testovanie náhodných operácií s nástrojom Iometer spočíva v nastavení 100% náhodnosti a taktiež 100% čítania resp. zápisu 4 KB dátových blokov. Prenášané dáta sú teda veľmi dobre komprimovateľné, vďaka čomu sa v Iometer ukáže teoretické maximum SSD s radičom SandForce. Meria sa s hodnotami Outstanding I/Os 4, čo predstavuje bežnú záťaž disku a 32 I/Os, čo predstavuje náročnú záťaž ako napr. súčasné mnohonásobné prístupy na podnikový databázový server. Zaujíma nás celková priepustnosť v MB/s, počet operácií za sekundu (známy parameter IOPS ktorý uvádzajú výrobcovia SSD) a taktiež maximálna nameraná odozva. Táto je dôležitým ukazovateľom, pretože vysoké hodnoty môžu znamenať občasné „trhanie“ v systéme. Pár desiatok milisekúnd je výborný výsledok, ale hodnoty okolo 1000 ms sú už závažnejšie.

V najdôležitejšom teste náhodného čítania 4 KB blokov dát s nízkym QD exceluje Plextor M5M nasledovaný SSD Crucial m4 práve v mSATA prevedení. SSD s radičom SandForce v tomto teste nikdy neexcelovali, no umiestnenie Intel SSD 525 na poslednom mieste ma napriek tomu prekvapilo. mSATA SSD s radičom Marvel excelujú aj v testoch priemernej i maximálnej latencie, Intel SSD 525 Series zaostáva.

Po nastavení QD na hodnotu 32 sa Intel SSD 525 dotiahol na strednú triedu, Plextor M5M je však o triedu vyššie. Nameraná maximálna doba odozvy je stále najlepšia u mSATA SSD s radičom Marvell, priemerná doba odozvy je u m4ky a 525ky porovnateľná. Plextor M5M je znova v lepšej triede.

Náhodný zápis 4 KB blokov dát s nízkym QD je silnou stránkou veterána Crucial m4, ktorý s väčším bratom okupujú stredné priečky pelotónu. Plextor M5M sa po vzore M5 Pro v tomto teste neukázal v dobrom svetle, výkon Intel SSD 525 Series je na úrovni SSD z 300vkovej rodiny. Veterán Crucial m4 exceluje aj v teste maximálnej i priemernej doby odozvy, kde ho nasledujú Plextor M5M a Intel SSD 525 Series.

Po nastavení vysokej hodnoty QD sa excelujúci Crucial m4 umiestňuje na predposlednom mieste a to aj napriek skutočnosti, že o 10% prekonal udávanú špecifikáciu. Tú naopak nedokázali dosiahnuť Intel SSD 525 Series ani Plextor M5M.

Test mSATA SSD - Anvil's SSD Benchmark, PCMark 7

Anvil's SSD Benchmark

Pre SSD s radičom Marvell je úplne jedno, či pracujú s veľmi dobre komprimovateľnou databázou, dátami s komprimovateľnosťou na úrovni bežných aplikácií alebo nekomprimovateľnými dátami (audiovizuálny obsah) - výkon Crucial m4 mSATA ako aj Plextor M5M je v podstate konštantný.

Odlišná situáci je u Intel SSD 525 Series s radičom SandForce, ktorého výkon klesá s klesajúcou mierou komprimovateľnosti dát nielen počas zápisu dát, ale čiastočne aj počas čítania dát, čo z grafu AS SSD Compression Benchmark nie je na prvý pohľad zrejmé.

Pre bežného domáceho používateľa je preto najzaujímavejšie porovnanie jednotlivých mSATA SSD medzi sebou počas práce s dátami s komprimovateľnosťou na úrovni bežných aplikácií, kde je jednoznačná pozícia iba SSD Plextor M5M.

Na základe výsledného skóre z Anvil's SSD Benchmark by mal byť Crucial m4 výkonnejší ako Intel 525, no skutočnosť bude zrejme iná. V prvom rade treba spomenúť, že výsledné skóre je jednoduchým súčtom Read a Write skóre bez väčšej váhy na výkon SSD počas čítania dát ako aj bez kladenia väčšej váhy na testy s nízkym QD. V týchto testoch je výkonnejší práve Intel SSD 525 Series, ktorý by mal byť v reálnom domácom nasadení výkonnejším diskom.

PCMark 7 - Secondary Storage test

Najvýkonnejším mSATA diskom spomedzi testovanej trojice je podľa PCMark 7 Plextor M5M, čo sa dalo očakávať. V tesnom závese sa umiestnil Intel SSD 525 Series, ktorý prekonal aj väčšieho brata Intel SSD 520 Series, takže tretia priečka patrí mSATA verzii Crucial m4.

V piatich čiastkových testoch sa na popredných miestach neumiestnil celkový víťaz Plextor M5M ale stieborný medailista - Intel SSD 525 Series. Plextor M5M však zabojoval v najdôležitejšom čiastkovom teste starting applications, v ktorom sa zaradil medzi elitné SSD.

Test mSATA SSD - Test stability výkonu

Test stability výkonu

Na SSD sa po dobu 15 minút náhodne zapisovali unikátne dátové bloky o veľkosti 4 kB obsahujúce opakujúce sa bajty na polovici kapacity disku (234431064 sektorov pre 240GB SSD resp. 250053918 sektorov pre 256GB SSD) a plnej kapacite disku, kde sa sledoval priebeh počtu vykonaných operácii v závislosti od času.

Všetky testované SSD boli počas extrémnych záťažových testov žeravé, no 240GB Intel SSD 525 Series sa podľa interného senzora zahrieval na 80° už počas alokácie zvolenej kapacity. Akonáhle začal Iometer na disk náhodne zapisovať kvantá dát sa teplota SSD vyšplhala až na 100°. 240GB Intel SSD 525 Series bol za týchto podmienok schopný dokončiť prvý test, avšak jeho výkon sa degradoval pod 15K IOPS. Počas druhého testu sa disk zablokoval, kedy pomohol iba reštart testovacej zostavy. Na dokončenie testov stability výkonu preto musel byť Intel SSD 525 Series ofukovaný stolným ventilátorom, vďaka čomu jeho teplota klesla na 60°. Konkurenčné SSD Crucial m4 aj Plextor M5M zvládli extrémne záťažové testy bez dodatočného chladenia.

Najlepším mSATA SSD je z testovanej trojice Crucial m4, ktorý počas náhodného zápisu 4 kB blokov dát na polovici svojej kapacity podáva s prehľadom najvyšší a súčasne najstabilnejší výkon. Po vyčerpaní voľného miesta nasleduje výkonnostný prepad pod 30k IOPS, z ktorého sa disk postupne spamätáva. U SSD Intel a Plextor sme zaznamenali výkonnostný rozptyl na úrovni cca 8k IOPS, priemerný výkon je mierne vyšší u SSD Plextor M5M.

Počas testovania na kompletne zaplnenom SSD sa u disku Crucial m4 po cca dvoch minútach začali pravidelne vyskytovať extrémne prepady rýchlosti zapisovania dát až na 30 IOPS (0,12 MB), z ktorých sú podaktoré zachytené aj v grafe.

Výkon SSD Plextor M5M sa v štvrtej minúte prepadol na 1100 IOPS, no počas ďalších minút testovania postupne vystúpal na 1900 IOPS. Podľa grafu podáva najlepší výsledok Intel SSD 525 Series, no tento SSD dokázal prejsť testom iba s dodatočným chladením - za bežných prevádzkových podmienok zapožičaný disk test nedokončil.

Keď sa presunieme do podnikového prostredia, v ktorom sa teoreticky môže na disk klásť aj 32 súčasných požiadaviek na zápis 4 kB blokov dát, priebehová charakteristika SSD Crucial m4 sa nemení. Tento disk odprezentoval svojich 50 000 IOPS už počas zápisu na polovičnej kapacite s 4QD, zápis na plnej kapacite je znova poznamenaný drastickými prepadmi výkonu. SSD Intel s prídavným chladením taktiež potvrdil udávanú špecifikáciu 80 000 IOPS, iba Plextor M5M na deklarovaných 77k IOPS nevedel dosiahnuť. Po vyčerpaní voľného miesta je u všetkých troch SSD badať prepad výkonu približne na polovicu, no rovnako u všetkýh sa takmer okamžite aktivuje garbage collector a výkon sa postupne obnovuje.

Test mSATA SSD - Záver

Záver

Zrejme len málokto by pred troma rokmi povedal, že kartička veľmi malých rozmerov môže poskytovať rovnaký výkon ako najvýkonnejšie 2,5" SATA SSD. Zo začiatku tomu totižto ani nič nenasvedčovalo, nakoľko sa mSATA SSD obmedzenej kapacity prevažne používali ako Flash Cache na urýchlenie načítania najčastejšie používaných dát z pevného disku. mSATA SSD sa práve pre svoje miniatúrne rozmery začali ako primárne disky objavovať v ľahkých ultra prenosných notebookoch Ultrabook, no minuloročné modely sa s výkonnými 2,5" SATA SSD ešte nemohli rovnať.

Hlavným impulzom na vznik tejto recenzie bolo až oznámenie dostupnosti nových Intel Solid-State Drive 525 Series v malom formáte mSATA s výkonom 6Gb/s. SSD série 525 mali ponúknuť pre zákazníkov, predajcov a technologických nadšencov ultra malé, nízkonapäťové úložne riešenie vo veľkosti len jednej osminy v porovnaní s klasickým 2,5" harddiskom, vďaka čomu mali umocniť inovácie pre Ultrabooky, tablety a ďalšie aplikácie. Uvedená novinka s výkonnostnými parametrami na úrovni Intel SSD 520 Series - jedného z najlepších SandForce SSD na trhu, bola jasným signálom, že mSATA SSD už treba brať vážne. V teste sa preto okrem novinky Intelu zostavenej zo starších komponentov objavil aj zmenšený veterán Crucial m4 a horúca novinka z dielní niekdajšieho optického mága - SSD Plextor M5M.

ceny spoločností AGEM Computers (Crucial) a ASBIS SK (Intel a Plextor) aktuálne k 26.03.2013

Už od samotného začiatku testu bolo jasné, že súboja o najvýkonnejší mSATA SSD sa Crucial m4 nezúčastní. Crucial m4 mal v tomto teste predstavovať SSD s dostatočnou kapacitou, dostatočným výkonom a priaznivou cenou napr. pre použitie v Ultrabooku. Po výkonnostnej stránke tomuto SSD niet čo vytknúť a rozhodne nemožno povedať, že patrí do starého železa, no cena nie je voči výkonnejšiemu a modernejšiemu SSD Plextor M5M výhodnejšia. V priamom porovnaní oboch SSD s radičom Marvell tak novinka od Plextoru poráža Crucial m4 ako cenou, tak aj výkonom. Opätovný návrat na výslnie by mohli značke Crucial zabezpečiť už ohlásené SSD M500, ktoré zrejme budú serióznou konkurenciou pre SSD Plextor.

V prípade Intel SSD 525 Series som nečakal, že Intel odpíše svoje najnovšie SSD neadekvátnou cenou a prenechá tak voľné pole konkurencii. U produktov Intel sme si už síce zvykli na mierne vyššie ceny, nakoľko sa jedná o prémiovú značku, avšak cena nie je jediným problémom najnovšieho mSATA SSD tohto polovodičového giganta.

Vzhľadom na použitý radič a staršie Intel 25nm NAND Flash tu totižto Intel SSD 525 Series mohli kľudne byť už pred pol rokom. Vtedy by sa o vysoko-výkonnom a entuziastickom riešení ešte možno dalo hovoriť, no dnes už SSD s radičom SandForce SF-2281 do tejto kategórie nepatria. Treba ale uznať, že Intelu sa zrejme vďaka optimalizácii firmvéru podarilo vytvoriť miniatúrne SSD takmer na výkonnostnej úrovni 2,5" SSD, ktoré v Storage Teste PCMark 7 získalo dokonca lepšie hodnotenie. Rovnako ale treba spomenúť, že testovaný kus nebol schopný z dôvodu prehrievania dokončiť testy stability výkonu, takže umiestniť takýto disk do stiesnených priestorov Ultrabooku alebo zariadenia typu Intel NUC na stabilite systému určite nepridá.

Hodnotenie SSD M5M od ešte pomerne slabo etablovaného výrobcu Plextor je celkom jednoduché. Tento mSATA SSD má totižto veľmi rozumne nastavenú cenu, ktorá ja na úrovni SSD Crucial m4 zostaveného zo starších komponentov. Disk pritom vychádza z top modelu M5 Pro, voči ktorému má síce zníženú záruku z piatich na štandardné tri roky, ale aj adekvátne zníženú cenu, čo je úplne opačná politika ako zvolila spoločnosť Intel.

Po výkonnostnej stránke síce Plextor častokrát nie je voči Intel SSD 525 Series výkonnejší, no v najdôležitejších testoch (čítanie malých blokov dát s nízkym QD) nemá problém novinku od Intelu prekonať za akýchkoľvek podmienok. Malé plus si Plextor M5M odnáša aj za podporu SATA AHCI funkcie Device Sleep (DEVSLP), ktorá predlžuje životnosť batérie mobilného zariadenia vďaka neuveriteľne nízkej spotrebe, nakoľko spotreba uspaného SSD je iba 1mW. Snáď jediným mínusom tohto SSD je slabšia dostupnosť, no cez oficiálneho distribútora sa dajú objednať.

Z testu mSATA SSD je možné spraviť dva závery. Jedným z nich je, že malá kartička veľkosti len jednej osminy v porovnaní s klasickým 2,5" harddiskom a kapacite 256GB alebo už aj 480GB môže mať výkon blížiaci sa high-end SSD. Iróniou je, že mSATA SSD dosiahli na tento výkon až na konci svojej krátkej životnosti. Budúcnosť totižto patrí formátu M.2, známeho tiež ako NGFF. Druhým záverom testu mSATA SSD je ohlásenie víťaza, ktorým sa s prehľadom stal Plextor M5M s jednoznačne najlepším pomerom cena / výkon. Ocenenie tip redakcie si tento krát nechávame v šuflíku až do recenzie Crucial M500.

Crucial m4 256GB mSATA zapožičala spoločnosť AGEM Computers.

Intel SSD 525 Series 240GB zapožičala spoločnosť ASBIS SK.

Plextor M5M 256GB zapožičala spoločnosť Plextor.

Fotky by Chuck Noris, postprodukcia obamaself