Astronauti misií Apollo spozorovali záhadné žiarenie na Mesiaci, nová sonda bude teraz tieto úkazy skúmať.
6. septembra odštartovala na palube rakety Minotaur V sonda LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer). Misia v hodnote 280 miliónov dolárov má za cieľ skúmať lunárny prach a extrémne tenkú mesačnú atmosféru. Vysvetliť by mala aj záhadné žiarenie, ktoré pozorovali astronauti misie Apollo 17 zo začiatku sedemdesiatych rokov minulého storočia.
Astronauti Apollo 17, ako aj niektorých predošlých misií, opísali záhadné žiarenie na Mesiaci, ktoré sa objavovalo na horizonte pred východom Slnka. Vedcov tieto úkazy fascinujú dodnes, nakoľko mesačná atmosféra je príliš riedka na to, aby dokázala odrážať slnečné svetlo a vytvoriť tak podobné výjavy.
Náčrtky zvláštnych svetelných výjavoch na Mesiaci ktoré spravili astronauti misií Apollo. Zdroj: NASA
Sonda LADEE bude skúmať prachové častice ako aj atmosféru Mesiaca, ktorá je tak tenká, že jej molekuly so sebou nikdy neinteragujú. Je ich tak málo a sú od seba tak vzdialené, že neprichádzajú do styku. Podobných atmosfér je v slnečnej sústave mnoho, napríklad na Merkúre, veľkých asteroidoch či mesiacoch obiehajúcich okolo obrích planét.
Vedci sa rozhodli vyslať sondu práve v tomto čase, pretože v posledných desaťročiach sa neudialo toľko pristátí a okolie ako aj atmosféra je teda relatívne „pokojná“. V najbližších rokoch sa ale už očakáva zvýšenie aktivity okolo nášho najbližšieho vesmírneho suseda, a to zo strany národných agentúr ako aj súkromných spoločností, ktoré plánujú lunárne lety.
Sonda LADEE na obežnej dráhe Mesiaca, počítačová animácia. Zdroj: Nasa
Zdroj: Space.com
AmOK