ASUS Z97I-PLUS - luxus na malom priestore

Základná doska v dnešnom teste ťaží z moderného Intel Z97 čipsetu, ktorý prekonáva iba Intel X99 čipset pre fajnšmekrov. Z97 oproti minulému Z87 neprináša príliš veľa markantných zmien. Hlavnou devízou je podpora procesorov Core 5. generácie (Broadwell) a podpora nového rozhrania M.2. PCH dokáže poskytnúť disku zapojenému do M.2 slotu 2 PCIe 2.0 linky, čím sa celková teoretická rýchlosť vyšplhá na 10Gb/s.

 

 

PCIe linky sú rozdelené štedrejšie do 1x 16, 2x8 alebo 1x8+2x4 kombinácií. USB 3.0 podporuje čipset 6, USB 2.0 až 14. Čipset podporuje 6 SATA3 portov či eSATA port. Nechýba podpora pre zapojenie 3 monitorov naraz. Oficiálna podpora zo strany procesora je do frekvencie 1600MHz aj pre nízkonapäťové moduly. Z97 je čipset vhodný pre pretaktovanie nakoľko umožňuje meniť BCLK.

 

 

Pri pohľade na samotnú základnú dosku udrie do oči zaujímavá farebná kombinácia, ktorá navodzuje dojem luxusu a elegancie. Za vydarené považujem zlaté prvky na pasívoch VRM a PCH. Trochu netradičný je aj layout dosky kde je pasív VRM na "severe" a pasív PCH na opačnom konci dosky. Tieto dva prvky tak nie sú medzi sebou prepojené heatpipe do tvaru L ako je tomu napríklad u Gigabyte Z97N-Gaming 5 alebo MSI Z97I-Gaming AC. Na doske by tak podľa ASUS-u malo byť viac miesta pre rozmerné chladiče. Zadná strana nie je úplne prázdna a ustúpiť na ňu musel M.2 slot s podporou SATA a PCIe. PCB dosky je pevné a tvorí ho 8 vrstiev.

 

    

 

Pri detailnejšom pohľade do okolia patice zistíme, že napájanie zabezpečuje 6 fáz. 8-pinový EATX konektor pre napájanie procesora je natlačený hneď vedľa pasívu nad VRM.

 

 

Sloty pre operačné pamäte sú dva a je tak možné využiť dual-channel zapojenie.  Vložiť môžete maximálne 16GB DDR3 pamätí s taktom 3200GHz. Nechýba ani podpora XMP profilov. Sloty majú aretačné poistky iba z jednej strany čo pri tesných podmienkach trochu zľahčuje manipuláciu. Na úplnom okraji pri DIMM slotoch je veľký 24-pinový konektor pre napájanie dosky, konektory pre pripojenie PC skrine, dvojica SATA3 portov a jediný interný USB 3.0 konektor, s ktorým získate ďalšie 2 USB 3.0 porty. Druhá dvojica SATA3 portov je za DIMM slotmi. Všetky SATA porty sú vyvedené z čipsetu Intel Z97 a môžete ich využívať na párovanie do RAID polí.

 

    

 

Hoci po tejto doske nesiahnu náruživí hráči počítačových hier, doska má aj jeden PCIe 3.0 x16 slot pre grafickú kartu. Vedľa neho sa v rohu nachádza audio časť, ktorej srdcom je kodek Realtek ALC892 poskytujúci 7.1-kanálový HD zvuk. Modernejší ALC1150 výrobca nepoužil, čo je pre inak kvalitne vybavenú dosku trochu škoda. Kvalitné zosilňovače a japonské kondenzátory nechýbajú, na fyzické oddelenie od zvyšku PCB sa už miesto nenašlo. Pre ľavý a pravý kanál sú však vrstvy PCB oddelené. Na úplnom kraji pod kodekom sa nachádza SPDIF_OUT výstup.

 

 

Neprehliadnuteľným prvkom dosky je aj mini-PCIe slot, do ktorého už za vás výrobca nainštaluje Wi-Fi/Bluetooth kartu. Vďaka nej si môžete užívať bezdrôtové pripojenie so svetom s pásme 2,4GHz alebo 5GHz rýchlosťou až 867Mb/s pri štandarde 802.11ac a poteší aj Bluetooth 4.0. Pre skompletizovanie inštalácie musí užívateľ ešte ku karte pripojiť internú anténu, ku ktorej už len pripojí anténu pre príjem Wi-Fi signálu. Obe antény sú súčasťou balenia a inštalácia je veľmi jednoduchá. Externá anténa má dostatočné dlhý kábel a môžete ju tak umiestniť na vyvýšené miesto kde bude signál lepší. Naspodku má navyše magnet a pri umiestnení na kovový prvok tak anténa pevnejšie drží.

 

    

 

Vľavo od Wi-FI karty si našiel miesto AAFP konektor pre vyvedenia audia na predný panel. Pod Wi-FI modulom je interný USB 2.0 konektor a vedľa neho je sympatický pasív chladiaci PCH. Zlatý kruhový dizajn pôsobí atraktívne, avšak neodvedie pozoronosť od toho, že pasív je prichytený iba plastovými push-pinmi. Tie však držia našťastie pevne. Vidieť môžeme aj užitočné tlačidlo MemOK!, s ktorým nastavíme operačné pamäte na bezpečné hodnoty čo sa môže hodiť pri pretaktovaní. Na mieste je aj DRAM_LED, ktorá signalizuje prípadné problémy s RAM.

 

 

CMOS batéria nemá nárok na rozťahovanie a musela byť umiestnená vertikálne. S ňou susedí veľký TPM konektor a sústavu konektorov dopĺňa trojica konektorov pre ventilátory. Všetky sú 4-pinové, biely je určený pre ventilátor na CPU chladič, zvyšné 2 patria systémovým ventilátorom. Po osadení chladiča, zapojení 8pinového konektora pre napájanie CPU a osadení dosky do skrinky je zapojovanie ventilátorov skutočnou "radosťou". Nič pre netrpezlivých ľudí a tak káble pre ventilátory zapájajte radšej ešte predtým ako dosku vložíte do skrinky.

 

 

Mierne netradičné usporiadanie komponentov by malo zabezpečiť lešpiu kompatiblitu s chladičmi pre procesory. Kolízie by sa sa skutočne nemali obávať, pasív nad VRM je dostatočne ďaleko, problémom by u väčšiny chladičov nemali byť ani DIMM sloty.

 

    

 

V mojom prípade nie je použitý chladič príliš veľký a tak som nenarazil na žiadne problémy. Najtesnejšie to bolo v oblasti operačných pamätí kde chýbalo do kontaktu pár milimetrov.

 

    

 

Zostáva už len M.2 slot s rýchlosťou 10Gbps, ktorý však musel ustúpiť na druhú stranu dosky kde má dostatok miesta a podporuje zapojenie diskov s maximálnou dĺžkou 80mm.

 

 

Zadný panel malej dosky je vybavený nasledovne: 1x PS/2 port, dvojica USB 3.0 portov, D-Sub, DVI-I, HDMI, DisplayPort, 4x USB 2.0, 1x RJ-45, 2x USB 3.0, optický S/PDIF výstup a 3 audio jacky. Práve trojica audio jackov je trochu neštandardná a majiteľom 5.1 reproduktorových zostav nemusí stačiť. Chválim naopak prítomnosť každého druhu video výstupov. Všetky USB porty sú vyvedené z čipsetu.