AMD Radeon HD 6990 - Impozantný výkon dvoch Caymanov

Už niekoľko generácií grafických čipov si AMD razí cestu s menšími a úspornejšími jadrami, s ktorými nemôže priamo počítať v súboji o grafický trón. V boji o TOP kartu sa už pár rokov spolieha na kombináciu dvoch jadier na jednom PCB, teda kompaktnejšiu verziu CrossFireX. Tento koncept prišiel s RV670 a dvojčipom HD 3870 X2, po ňom nasledovalo RV770 s HD 4870 X2, RV870 s HD 5970 a momentálne prišiel rad na dvoch Caymanov, dvojčipové monštrum s názvom HD 6990.

Situácia je ale mierne odlišná od predchádzajúcich. Cayman je pre problémy 32nm procesu postavený na 40nm, vďaka čomu je väčší a energeticky náročnejší ako by mal byť. Už HD 5970 musela byť kvôli 300W limitu v porovnaní s HD 5870 podtaktovaná o 125MHz na jadre a o 200MHz na pamätiach. Napriek tomu sa jednalo o najvýkonnejšiu grafickú kartu, ktorú z trónu nezosadila ani GTX 480, či GTX 580. 

Ako skrotiť spotrebu energie ukázalo AMD už u HD 6970 a HD 6950. Monitorovaním úrovne zaťaženia GPU je schopné prispôsobiť frekvenciu jadra v reálnom čase tak, aby spĺňala maximálne TDP. Akonáhle karta prekročí spotrebu, znížia sa jej frekvencie. Ak spotreba klesne, frekvencie sa naopak zvýšia. Túto technológiu s názvom PowerTune nájdeme aj u HD 6990.

Ak by sa chcelo AMD zmestiť do špecifikácií PCI-SIG aj s HD 6990, karta by s najväčšou pravdepodobnosťou nestačila ani na predbehnutie HD 5970. Preto sa v AMD rozhodli prekročiť špecifikácie a na karte nájdeme až dva 8pin napájacie konektory s oficiálnym maximom 375W. To ale nie je všetko, po prepnutí BIOSov sa maximum pre Antilles dvihne až na 450W!