Recenzia: GeForce 185.65 beta a 182.50 WHQL

Spolu s oficiálnym predstavením GeForce GTX 275 zverejnila nVidia aj nové GeForce 185.65 beta ovládače, ktoré predchádzali ešte novinárske GeForce 185.63 beta. Aby toho nebolo málo, boli o deň neskôr predstavené ďalšie ovládače – GeForce 185.66 beta a predvčerom GeForce 185.68 beta. Rozdiely medzi nimi sú ale minimálne, obmedzujúce sa na bugfixy, ktoré neovplyvňujú výkon a nové (SLI)profily pre hry. To najzaujímavejšie na týchto ovládačoch sú však sľúbené nárasty výkonu oproti GeForce 182 sérii. Preto sme sa pozreli bližšie na tieto ovládače. Preverili sme si ich výkon v hrách, kvalitu obrazu a spotrebu. Do testu sme pridali aj menej zaujímavé, avšak posledné WHQL ovládače GeForce 182.50...

Úvod

Súboj medzi nVidiou a AMD/ATi sa neodohráva len čisto v oblasti hardvéru – GPUs. Na to, aby sa mohli grafické karty presadiť voči konkurencii potrebujú aj nemenej kvalitné grafické ovládače. Jedna aj druhá spoločnosť preto často uverejňujú nové ovládače, ktoré majú umožniť grafickým kartám najmä v nových hrách podať adekvátny výkon k ich technickým parametrom. V extrémnom prípade sa dokonca môže stať, že nový ovládač je nutný na spustenie danej hry. Kalifornský výrobca čipov má pri tom jednu veľkú výhodu, mnohé hry patria do ich TWIMTBP programu a nVidia teda úzko spolupracuje s developermi už pri vývoji hier. Na rozdiel od AMD/ATi nezverejňuje nVidia každý mesiac nový ovládač, ale vždy vtedy, keď to pokladá za potrebné. Najmä pri uvedení novej generácie čipov je potrebný nový ovládač, ktorý je zoptimalizovaný na novú architektúru.


Spolu s oficiálnym predstavením GeForce GTX 275 zverejnila nVidia aj nové ovládače – GeForce 185.65 beta, podporujúce túto grafickú kartu. Ovládač je datovaný na 31. marca a nemá WHQL certifikát od Microsoftu. V 64bit verzii pre operačný systém Windows Vista má kompletný balík ~114MB, pričom veľkú časť zaberá PhysX System Software vo verzii 9.09.0203. Stiahnuť sa dá už tradične zo stránky nVidia.com. Medzi podporovanými kartami nájdeme aj všetky doteraz vydané s jadrom G92 a vyššie. To zanemená GeForce 9, 100 a 200 grafické karty. GeForce 6, 7 a 8 odpadli a nie sú oficiálne podporované. Zmeniť sa to dá úpravou .inf súboru.


Okrem mnohých vylepšení, ako bugfixov a nových features, majú GeForce 185.65 beta priniesť aj pomerne výrazné zvýšenie výkonu – podľa hry od 5 do 45% oproti GeForce 182 ovládačom. nVidia menuje ako dôvody vyššieho výkonu: zlepšený management textúr v Direct3D 10, zvýšenú efektivitu Z-Culling-u a lepšiu kompresiu pre AA. Okrem zníženia potrebnej priepustnosti sa ušetrí aj pár MiB VRAM. Je preto logické, že tieto vylepšenia sa prejavia najmä vo vysokých rozlíšeniach s MSAA. Vďaka novým a upraveným SLI profilom mal byť tiež zvýšený celkový nárast výkonu s SLI zapojením. Pridaných a upravených bolo ale aj veľké množstvo profilov pre hry a aplikácie. Keďže by presný zoznam s názvami hier/aplikácií zabral priveľa miesta, nebudem ho na tomto mieste uverejňovať.


GeForce 185.65 beta podporujú ako už testované GeForce 185.20 beta (recenzia) feature s názvom „Ambient Occlusion“. Mierne zmeny však nastali. Odpadla možnosť nastaviť „úroveň“ (low až high), v slovenskom Control Panely je toto feature už preložené, ako „priepustnosť prostredia“ a bol zvýšený počet podporovaných hier zo 17 na 26. Ambient occlusion môžete preto zapnúť aj v Cryostasis, Dead Space, FEAR 2 Project Origin, Racedriver: GRiD, Team Fortress 2 alebo Unreal Tournament 3.



Zmenený bol mierne aj samotný Control Panel – pribudol ukazovateľ HDCP statusu a doplnili sa nastavenia pre zmeny farieb monitora/TV. Ovládače podporujú tiež novinku - CUDA 2.2, umožňujúca lepší výkon v GPGPU aplikáciách. Ďalšie zmeny nie sú pre koncového užívateľa zaujímavé a týkajú sa inštalačného balíka, jednotlivých súborov a pod. Celkovo bolo teda uskutočnených naozaj množstvo zmien v R185 ovládačoch.


V úvode som už spomenul, že dnes testované ovládače GeForce 185.65 beta už nie sú najnovšie. Zmeny novších beta ovládačov sú ale minimálne, obmedzujú sa na bugfixy, ktoré neovplyvňujú výkon a nové (SLI)profily pre aplikácie. Konkrétne je rozdiel medzi „novinárskym“ GeForce 185.63 a 185.65 v SLI profile pre hru Down of War 2 a bugfixoch pre lepšiu stabilitu. Napriek tomu, že my sme nezaznamenali žiadne problémy so stabilitou, mali mať viacerí užívatelia takéto problémy, a preto vydala nVidia GeForce 185.66 beta. Vylepšenia sa znovu obmedzili na bugfixy pre stabilitu. Najväčšia zmena zatiaľ posledného beta ovládača GeForce 185.68 je pridaný profil pre ešte nevydanú hru The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena. Z týchto zmien jasne vyplýva, že po výkonnostnej stránke sú si GeForce ovládače 185.63/65/66/68 až na dve výnimky (pričom jedna je nevydaná hra) identické.


Testovali sme aj výkon posledného GeForce 182.50 WHQL ovládača, datovaného na 27. marca 2009. Ten sa ale voči GeForce 182.08 WHQL výrazne nelíši. Prináša len nové bugfixy, profily pre hry a oficiálnu podporu GeForce GTX 275. Očakávame preto rovnaké výsledky v hrách ako s minule testovanými GeForce 182.06 WHQL. Celková veľkosť balíka je okolo 100MB a obsahuje tiež posledný PhysX System Software 9.09.0203. Bližšie informácie nájdete v jeho release notes.

Ovládače sme si podrobne predstavili, poďme sa pozrieť na ich výkon. Vďaka spoločnosti Gigabyte sme mohli uskutočniť testy ovládačov na novej „Nehalem“ testovacej zostave s príslušným 800W ODIN zdrojom. Výkon ovládačov sme testovali pochopiteľne v nových hrách, aby sa mohli prejaviť optimalizácie novších GeForce ovládačov. Konkrétne v hrách Crysis Warhead, Call of Duty: World at War, Far Cry 2, Racedriver: GRiD a S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky. Nemohli sme vynechať ani 3DMark Vantage. Ako grafickú kartu sme použili Gigabyte GeForce GTX 280 (recenzia na pc.sk), poskytnutú tiež spoločnosťou Gigabyte. Testy prebehli, ako je už zvykom, v rozlíšení 1920x1200, na 26“ LCD SyncMaster 2693HM od Samsung.