AMD Radeon R9 Series - Nová generácia alebo len ďalšie premenovanie?

Nasledujúca recenzia bude venovaná grafickým kartám novej Volcanic Islands generácie. Presnejšie Radeon R9 280X, 270X, 270 a ich nereferenčným verziám od Sapphire. V dobe nedostupného nového výrobného procesu si muselo AMD vymyslieť niečo nové a my rozlúštime, ako sa im to podarilo...

AMD Radeon R9 Series - Úvod

Predstavenie

Prvých päť AMD Radeon grafických kariet novej Volcanic Islands generácie (R9 280X, 270X, 260X, R7 250 a 240) bolo predstavených 25. septembra 2013 na GPU14 konferencii. Napriek tomu mohli byť ďalšie informácie a recenzie zverejnené až o pár týždňov neskôr - 8. októbra. Radeon R9 270, slabšie taktovaná Radeon R9 270X, bola predstavená o vyše mesiac neskôr - 13. novembra. 

Ako vidieť, AMD zaviedla s touto generáciou aj nové značenie, pozostávajúce okrem tradičného Radeon, z dvoch ďalších častí. Prefix R pre označenie diskrétnych grafických kariet v spojení s číslom, značiacim segment podľa AMD a trojciferným číslom, kde prvé číslo značí generáciu a druhá dvojica konkrétny model. Sufix X označuje najrýchlejší model. Zatiaľ je to jediný sufix, pričom na základe minulosti sa dá predpokladať, že to tak nemusí ostať.

Nové značenie sa veľmi podobá značeniu z vlastného APU segmentu, kde je A a C séria dostupná už zopár rokov. Vidieť aj podobnosť so značením, ktoré používa nVidia pre svoje GeForce grafické karty. Od 2007 používané HD X000 značenie teda skončilo, veď v dobe Ultra High Definition - 4K rozlíšenia muselo prísť niečo nové.

Noví, starí známi

Zmienené Radeon R9 a R7 200 síce nahradili Radeon HD 7000 grafické karty zo Southern Islands generácie, avšak po technickej stránke nepriniesli veľké zmeny. AMD tak otvorilo ďalšiu kapitolu premenovávania grafických kariet. Spoločnosť z Kalifornie tvrdí, že nejde o premenovanie (rebranding) - grafické karty novej generácie prinášajú pár noviniek a majú upravené pracovné frekvencie. Áno, avšak použité GPUs sú zhodné. Každému, kto poznal Radeon HD 7000 generáciu, budú preto dnes testované Radeon R9 280X, 270X a 270 grafické karty veľmi povedomé.

Z Radeon HD 7970 GHz Edition sa tak stala Radeon R9 280X, z Radeon HD 7870 sa stala Radeon R9 270X/R9 270 a z Radeon HD 7790 sa stala Radeon R7 260X. Všetky tieto grafické karty sú založené na GCN (Graphic Core Next) architektúre, predstavenej ešte v roku 2011 (príslušná recenzia Radeon HD 7970 na PC.sk a whitepaper od AMD). HD 7790 a R7 260X majú novšiu revíziu GCN architektúry, ktorá prináša v podstate len zdvojnásobenie ACEs (Asynchronous Compute Engines), vďaka ktorým sa zvýši vyťaženie jadra pri GPGPU operáciách.

Ďalej podporujú všetky tieto grafické karty - Direct3D 11.2, PCI-Express 3.0 rozhranie a funkcie na šetrenie spotreby so spoločným názvom ZeroCore Power. Hudba blízkej budúcnosti, tiež zahrnutá v GCN architektúre, je podpora low-level API od AMD s názvom Mantle (všetky novinky PC.sk s tagom Mantle).

Nižšie ceny...

Pre koncových zákazníkov ale prináša nová generácia predovšetkým zníženie cien. Celé portfólio grafických kariet sa muselo posunúť, aby sa spravilo miesto pre high-end grafické karty Radeon R9 290(X), založené na jadre Hawaii s plochou 438mm², ktorým sa budeme venovať v ďalšej recenzii. AMD teda napriek nedostupnosti nového výrobného procesu zlepšuje pomer cena/výkon a prináša vyšší výkon za nižšiu cenu.

Radeon HD 7970, vydanú skoro 2 roky dozadu za prepočítaných ~ 507 €, teraz dostanete v podobe rýchlejšej Radeon R9 280X za ~ 263 €. Obdobne ďalšie Radeon grafické karty. Porovnanie cien Radeon R9 200 s konkurenčnými GeForce grafickými kartami je v nasledujúcej tabuľke.

Bez menšieho výrobného procesu ale nedokáže AMD výraznejšie vylepšiť pomer výkon/spotreba. Kvôli vyšším pracovným frekvenciám dokonca spotreba nových Radeon R9 200 kariet oproti predchodcom mierne stúpla. Okrem vyššej spotreby prinášajú nové grafické karty ešte jednu nevýhodu. Až na Radeon R7 260X nie sú zahrnuté v AMD Never Settle programe. Vybrané R9 280X, 270X a 270 ale majú za malý príplatok pribalenú hru Battlefield 4. To je prvýkrát v roku 2013, čo nVidia pridáva k svojim GeForce grafickým kartám bohatší herný balík ako AMD.

GPUs ako Tahiti a Pitcairn budú skoro 2 roky na trhu a starnutie na nich ešte stále nevidieť - GCN je kvalitný základ a výkon tiež za konkurenciou nezaostáva. Len grafické karty s ich 1. generáciou - Radeon HD 7000 postupne z obchodov vymizli. Typická životnosť GPUs je pritom 1 až 2 roky v extrémnych prípadoch, keď to je vysoko úspešný produkt ako G92 od nVidie (GeForce 9800 GTX) alebo Juniper od AMD (HD 5770).

AMD nazýva aktuálnu generáciu grafickými kartami pre rok 2014. Keď zarátame skutočnosť, že nový 20 nm proces od TSMC bude vhodný pre väčšie jadrá až neskôr v 2014, je veľmi pravdepodobné, že Tahiti a Pitcarin budú s nami skoro 3 roky. Tým by sa tieto GPUs zapísali ešte výraznejšie do histórie.